Un alimentatore automatico, noto anche come distributore, è un dispositivo che distribuisce automaticamente materiali polverosi, granulari e grumosi. Generalmente è costituito da un'unità di alimentazione principale, un dispositivo di distribuzione, un sistema di controllo e altre apparecchiature ausiliarie.
Il processo di funzionamento di un alimentatore automatico è il seguente: Innanzitutto, il materiale da distribuire viene caricato nel dispositivo di distribuzione, che contiene un vibratore che alimenta il materiale nell'unità di alimentazione principale. L'unità di alimentazione principale utilizza un raschiatore rotante per tagliare e mescolare il materiale, ottenendo dispersione e trasporto uniforme. Il sistema di controllo controlla l'alimentatore in base a parametri preimpostati per ottenere l'erogazione automatica.